ПМЖ, или "постоянное проживание", означает предоставление права на длительное пребывание в иностранном государстве. В отличие от других видов разрешений, ПМЖ не имеет срока действия, однако требует продления каждые пять лет. Своевременное продление вида на жительство важно для тех, кто стремится получить гражданство, так как постоянное проживание является промежуточным этапом между временным проживанием и полноценным гражданством.
Путь к постоянному месту жительства обычно начинается с получения визы для таких целей, как учеба, работа или инвестиции. После этого в течение 1-12 месяцев, в зависимости от цели, выдается вид на жительство. Продление вида на жительство обычно происходит в соответствии со структурированным графиком, часто по схеме 1+2+2 или 2+2+1. Право на получение гражданства можно получить через 5-7 лет легального проживания.
Такой иммиграционный процесс характерен для мигрантов, переезжающих в европейские страны, за исключением Мальты и Венгрии, где инвесторы сразу получают вид на жительство по прибытии.
Вид на жительство, действительный в течение 1-5 лет, выдается на основании официально утвержденной причины иммиграции, такой как учеба, работа, предпринимательство или брак. Хотя он позволяет временно проживать и пересекать границу, права временного жителя ограничены и зависят от того, насколько действительна первоначальная цель миграции. Вид на жительство служит начальным этапом натурализации, являясь пропуском к постоянному месту жительства.
В отличие от него, постоянный вид на жительство выдается бессрочно или на длительный срок, как правило, не менее десяти лет. Он может быть выдан повторно по истечении срока действия, который часто запрашивается после 3-5 лет проживания по временному разрешению. Различие между видом на жительство и постоянным видом на жительство заключается в статусе иммигранта. Постоянное проживание расширяет права и обязанности, предполагает ассимиляцию в социальную структуру принимающей страны. В то время как постоянный житель пользуется всеми гражданскими правами, за исключением избирательного права, переход от вида на жительство к постоянному жительству означает более глубокую интеграцию в принятую родину.